La paura è un’emozione primaria, che accomuna sia il genere umano che il genere animale.
E’ provocata da una situazione di pericolo reale, o anticipata dalla previsione, dovuta al ricordo o prodotta dalla fantasia. E’ spesso accompagnata da una reazione di tipo organica, nella quale è responsabile il sistema nervoso autonomo, che prepara l’organismo alla situazione d’emergenza, anche se in modo non specifico, apprendendo le difese che si traducono solitamente in atteggiamenti di lotta e fuga.
In una società così complessa come quella italiana (e non solo), è ormai sempre più difficile distinguere dalla percezione dell’opinione pubblica la realtà dei fatti.
In questo frangente entra in campo la paura, anche creata o indotta da altri, un motore che può spingere le decisioni delle persone. In effetti è molto meno rassicurante basarsi sui dati reali, infatti molti basano la propria visione del mondo sulla percezione, creando quindi una frattura tra ciò che è vero e ciò che è ritenuto vero dalla maggioranza delle persone.